전 세계에서 일어나고 있는 종교적 이유의 박해의 75%는 기독교인을 대상으로 하는 것으로 나타났다.

박해 받는 교회들을 지원하는 사역을 펼치고 있는 에이드투더처치인니드(Aid to the Church in Need) 영국 지부는 최근 발표한 ‘박해 받고 잊혀진: 신앙으로 인해 억압당하는 기독교인들에 대한 보고서’에서 이같이 밝혔다.

총 33개국을 조사한 결과를 담은 이 보고서에 따르면 2011년 현재 종교 박해는 중동과 아프리카, 그리고 아시아 지역에서 가장 많이 발생하고 있다.

보고서에 따르면 올해 조사 대상 국가 33개국 가운데서 22개국의 박해 지수가 증가했으며 2010년 대비 가장 큰 폭으로 박해율이 높아진 국가로는 이집트, 이라크, 나이지리아, 파키스탄이 지목됐다.

또 종교 박해로 이미 악명 높은 북한, 중국, 이란, 사우디아라비아와 같은 국가 외에도 베네수엘라, 짐바브웨 그리고 이스라엘 등 비교적 자유가 보장된 국가들에서도 종교 박해의 사례들이 보고되고 있다고 보고서는 밝혔다.

전 세계에서 발생하고 있는 박해의 대부분인 75%는 기독교인을 대상으로 한 것이고, 이같은 박해에 노출되어 있는 기독교인의 수는 1억여 명에 달한다고 보고서는 추산했다. 현재 전 세계 기독교 인구는 22억여 명이다.

박해의 가장 큰 세력은 이슬람 극단주의로 나타났으며, 특히 최근 북아프리카와 아시아 일부 지역에서 이슬람 극단주의의 성장이 두드러지고 있어 경계가 요청된다고 보고서는 알렸다.

이러한 이슬람 극단주의의 기독교 공격은 서방 세계와 기독교를 동일시하는 데서 비롯되며, 기독교인에 대한 공격은 서구 국가들에 대한 간접적인 공격으로 볼 수 있다고 보고서는 분석했다.

한편 최근에는 이슬람 극단주의 외에도 미얀마, 인도, 스리랑카 등지에서 볼 수 있듯, 국수주의 운동에 의한 박해도 기독교인들에게 위협으로 작용하고 있다.

보고서는 “박해가 일어나고 있는 나라들에서 이 같은 상황이 개선되는 것은 어렵지만, 악화되는 것은 매우 쉬운 것으로 나타나고 있다”며 박해 국가들에 대한 국제사회의 지속적인 감시가 이뤄져야 한다는 점을 강조했다. (출처:기독일보)

그러나 의를 위하여 고난을 받으면 복 있는 자니 저희의 두려워함을 두려워 말며 소동치 말고 너희 마음에 그리스도를 주로 삼아 거룩하게 하고 너희 속에 있는 소망에 관한 이유를 묻는 자에게는 대답할 것을 항상 예비하되 온유와 두려움으로 하고 선한 양심을 가지라 이는 그리스도 안에 있는 너희의 선행을 욕하는 자들로 그 비방하는 일에 부끄러움을 당하게 하려 함이라 (베드로전서 3:14-16)

우리가 잠시 받는 환난의 경한 것이 지극히 크고 영원한 영광의 중한 것을 우리에게 이루게 함이니 우리가 주목하는 것은 보이는 것이 아니요 보이지 않는 것이니 보이는 것은 잠깐이요 보이지 않는 것은 영원함이라 (고린도후서 4:17-18)

우리의 씨름은 혈과 육에 대한 것이 아니요 정사와 권세와 이 어두움의 세상 주관자들과 하늘에 있는 악의 영들에게 대함이라 (에베소서 6:12)

사랑하는 주님! 열방에서 그리스도인의 박해가 더욱 심해져 가고 있습니다. 그러나 세계 곳곳에서 들려오는 박해 소식을 들으며 하나님께서 더욱 일하고 계시며 주님 다시 오시는 그날이 가까워 왔음을 봅니다. 주님, 이들에게 환난과 핍박 속에서도 피할 길을 주시고 의를 위하여 고난 받는 것을 기뻐하며 산 소망되신 그리스도를 더욱 붙잡게 하여 주시옵소서. 그리하여 예수 그리스도의 생명이 흘러가는 통로로 세워주시기를 간구합니다. 또한 사단의 종노릇하며 이들을 핍박하는 모든 자들이 지금도 끊임없이 이들을 찾고 계신 그리스도께로 돌아오게 하여 주시옵소서. 그리하여 영원한 소망되신 그리스도를 붙잡은 자들로 여호와만을 찬양하는 자들로 회복시켜 주시기를 간구합니다. 우리의 싸움을 혈과 육의 싸움이 아닌 정사와 권세와 어두움의 세상주관자들과의 싸움임을 고백합니다. 마지막 전쟁의 이때에 모든 그리스도인들을 더욱 깨어 기도하는 자들로, 전쟁하는 자들로 영원한 것을 더욱 주목하는 자들로 세워주시옵소서. 우리의 기도를 들으시고 일하시는 주님을 찬송합니다.