종교의 자유가 없는 북한에서는 기독교인들이 당국의 감시를 피해 몰래 캐럴을 부르며 성탄절을 기념하고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 24일 보도했다.

국제기독교단체인 오픈도어스(Open Doors)의 제리 다이크스트라 공보 담당관은 RFA와의 인터뷰에서 “북한에서 성탄절을 기념할 수 없지만 수십만명의 기독교인이 가정과 지하교회를 통해 비밀리에 아기 예수의 탄생을 축하한다”고 밝혔다.

오픈도어스는 북한 내부 소식통을 인용해 북한에 40만~50만명의 기독교 신자가 있다고 추정했다. 이 가운데 7만~10만명은 정치범 수용소에 갇혀 있다고 설명했다. 북한은 매년 성탄절에 아기 예수의 탄생이 아니라 김정일 국방위원장의 생모인 김정숙의 생일(12월 24일)을 기념하고 있다.

탈북자 등에 따르면 북한 내 기독교인들은 ‘고요한 밤 거룩한 밤’ ‘기쁘다 구주 오셨네’ 등의 캐럴을 즐겨 부르는 것으로 알려졌다. 특히 과거 기독교 신자였던 부모를 통해 자녀도 성탄절 노래를 배우고 있으며, 기독교인들은 쪽지를 통해 성경 말씀과 기도 제목을 주고받는 것으로 전해졌다.

한편 미국의 기독교단체들은 김정은 후계 체제에서도 기독교에 대한 북한 당국의 박해는 여전할 것으로 전망했다고 RFA는 지적했다. 오픈도어스는 내년 초 공개 예정인 ‘세계 기독교 박해 지수’에서 북한이 9년 연속 최악의 탄압국이 될 것으로 예상했다. 미국의 기독교 단체인 순교자의 소리(Voice of Martyrs)도 김정은 체제에서는 기독교를 비롯한 종교의 자유가 크게 개선되지 않을 것으로 전망했다. (출처:국민일보)

오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라 홀연히 수많은 천군이 그 천사들과 함께 하나님을 찬송하여 이르되 지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라 (누가복음2:11,13-14)

그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라 그가 징계를 받으므로 우리는 평화를 누리고 그가 채찍에 맞으므로 우리는 나음을 받았도다 우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘 여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다 (이사야53:5-6)

다윗의 동네에 오신 우리 구주 예수 그리스도를 찬양합니다. 주님, 지금 이 시간에도 구주되신 예수 그리스도의 이름을 인하여 핍박을 당하며 고난을 받고 있는 성도들이 있음을 기억합니다. 당국의 박해가 매우 심하여 마음 놓고 예배를 드릴수도, 주 나심을 힘 있게 찬양할 수도 없지만 죄로 죽었던 우리를 다시 살리신 예수 그리스도, 그 은혜가 너무 고마워 눈물과 감사로 주 오심을 기념하고 있을 줄 믿습니다. 주님, 이 땅에 모든 인류가 우리에게 영원한 생명 주시고자 이 땅에 나시고 채찍과 상함과 십자가의 죽음을 담당하신 예수 그리스도를 깊이 아는 성탄절이 되게 하옵소서. ‘예수를 십자가에 못 박으소서’, ‘우리에게 가이사 외에는 왕이 없나이다’ 하였던 무지한 군중들과 같이 십자가의 의미를 왜곡하고 조롱하는 저들에게도 하나님의 크신 은혜가 부어지는 성탄절이 되게 하옵소서. ‘예수 그리스도’ 라는 이름 때문에 핍박과 고난을 당하면서도 왜 그를 버릴 수 없는지, 내게 속한 모든 것을 포기하고라도 왜 십자가의 길을 걸을 수 밖에 없는지, 이 땅에 눈이 가려진 저들에게도 이 진리가 깨달아지는 오늘이 되게 하옵소서. 사랑하시는 하나님, 하늘에 천군천사들과 함께 우리 구주 나심을 온 마음을 다해 찬양합니다. 이 찬양의 함성이 모든 땅 끝, 모든 영혼 가운데 임하기를 간절히 사모합니다.